Grand Cru et Premier Cru : que valent ces mentions ?
« Grand Cru » et « Premier Cru » reviennent souvent sur les étiquettes de champagne. Voici ce que ces mentions signifient vraiment, et surtout ce qu'elles ne garantissent pas.
Un classement de villages
En Champagne, le classement porte sur la commune d'origine des raisins, pas sur la cuvée elle-même. Dix-sept villages sont classés Grand Cru, une quarantaine en Premier Cru. Une mention Grand Cru indique donc que les raisins proviennent d'un terroir historiquement réputé.
D'où vient ce classement
Il découle de l'ancienne « échelle des crus », un barème qui hiérarchisait les villages. Même si le système a évolué, ces mentions restent des repères de provenance forts, associés à des terroirs crayeux de qualité.
Ce que ça ne garantit pas
La mention seule ne suffit pas à juger une bouteille : le travail du producteur, l'assemblage, l'élevage et le dosage comptent autant. Un excellent vigneron sur un Premier Cru peut largement surpasser une cuvée générique de Grand Cru.
De beaux exemples
Le Brut Nature 1er Cru de Sadi Malot, la Carte Blanche Premier Cru de Benard Pitois ou le Blanc de Blancs Grand Cru de Guy Charlemagne montrent tout l'intérêt d'un terroir bien travaillé.
Notre conseil
Retenez la mention comme un indice de provenance, pas comme une note de qualité. Regardez d'abord le producteur et le style, puis le cru. Pour choisir selon vos critères, utilisez le sélecteur.